De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) opent een onderzoek naar Facebook, meldt persbureau Bloomberg op basis van ingewijden.
De toezichthouder zou willen nagaan of het internetbedrijf privacyrichtlijnen heeft geschonden.
De aanleiding is een schandaal rond Cambridge Analytica, dat een rol speelde in de verkiezingscampagne van president Donald Trump.
Cambridge Analytica liet honderdduizenden Facebook-gebruikers tegen betaling een persoonlijkheidstest doen. Vervolgens verzamelde het bedrijf op de achtergrond gegevens van de vrienden van de deelnemers en bouwde zo een database op met 50 miljoen profielen. Die mensen kregen politieke reclame te zien.
Privacy-instellingen
Het onderzoek draait om de vraag of Facebook de privacy-instellingen van zijn eigen gebruikers heeft omzeild. Als dit inderdaad het geval is, kan de FTC het bedrijf per geconstateerde overtreding een boete van duizenden dollars per dag opleggen.
Ook in andere landen ligt de techgigant onder een vergrootglas. Britse parlementariërs verzochten Zuckerberg om tekst en uitleg over de omgang met persoonlijke gegevens bij Facebook. Maandag kondigde EU-commissaris voor Justitie Vera Jourova aan naar de VS af te reizen voor een gesprek met Facebook.
Mark Zuckerberg
Facebook ontdekte de praktijk al in 2015, maar informeerde gebruikers niet. Via klokkenluider Christopher Wylie is het voorval nu alsnog naar buiten gekomen. Zijn Facebook-account is sinds zondag gedeactiveerd. Facebook heeft Cambridge Analytica geschorst, omdat het bedrijf de voorwaarden heeft geschonden, en overweegt juridische stappen te nemen.
Tot nu toe heeft Facebook-oprichter Mark Zuckerberg nog niets van zich laten horen. Dit tot groot ongenoegen van veel Amerikanen, hun roep om een reactie wordt steeds luider.
Facebook verloor dinsdag op de beurs nog eens 2,5 procent, na de tuimeling van 6,8 procent op maandag, de diepste koersval sinds 2014. Volg de koers van Facebook hier op finanzen.nl.